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II. O MESSIAS SE APRESENTA E PROMULGA A NOVA LEI
Pregação de João Batista.1 Naqueles dias apareceu João Batista pregando no deserto da Judéia: 2 “Convertei-vos porque está próximo o reino dos céus”.3 Pois este é aquele de quem falou o profeta Isaías:
Voz de quem clama no deserto:
Preparai o caminho do Senhor,
endireitai as suas estradas.
4 João usava uma veste de pêlos de camelo e um cinto de couro na cintura. Sua comida eram gafanhotos e mel silvestre. 5 Vinha procurá-lo gente de Jerusalém, de toda a Judéia e de toda a região do rio Jordão. 6 Confessavam seus pecados e por ele eram batizados no Jordão.
7 Ao ver, porém, que muitos dos fariseus e saduceus vinham para o batismo, João lhes disse: “Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira que vem?8 Produzi, pois, frutos de verdadeira conversão 9 e não vos façais ilusões, dizendo a vós mesmos: Temos Abraão por pai. Pois eu vos digo: Deus pode fazer nascer destas pedras filhos de Abraão.10 O machado já está posto sobre a raiz das árvores; toda árvore, que não der bons frutos, será cortada e lançada ao fogo. 11 Eu vos batizo com água em sinal de conversão. Depois de mim, porém, virá outro mais forte do que eu, de quem não sou digno de carregar as sandálias. Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo.12 Com a peneira na mão limpará seu terreiro e recolherá o trigo ao celeiro, mas queimará a palha num fogo que não se apaga”.
Batismo de Jesus.13 Jesus veio da Galiléia ao rio Jordão até João, para ser batizado por ele. 14 João, porém, se opunha, dizendo: “Eu é que devo ser batizado por ti e tu vens a mim?”15 Jesus respondeu: “Deixa agora, pois convém que assim cumpramos toda a justiça”. Então João concordou. 16 Depois de batizado, Jesus saiu logo da água. Nisso, os céus se abriram, e ele viu o Espírito de Deus descer como uma pomba e pousar sobre ele.17 E do céu veio uma voz que dizia: “Este é o meu Filho amado, de quem eu me agrado”.
